Na acht jaar trouwe dienst neemt Victor Abeln dit jaar afscheid als barman van First Dates. Op 25 maart is zijn laatste aflevering, waarna het programma tijdelijk stopt. Volgens BNNVARA start het nieuwe seizoen waarschijnlijk in september, mét een gloednieuwe barman (of barmens!).

De zoektocht naar een opvolger trok enorm veel belangstelling: bijna 1500 mensen meldden zich aan. De omroep benadrukte dat alle genders welkom waren. Uiteindelijk was 75% van de aanmelders man, 25% vrouw en een half procent identificeerde zich als genderneutraal. Hoe de uiteindelijke keuze wordt gemaakt, is nog onbekend.

Victor was jarenlang hét gezicht van First Dates, net als maître Sergio Vyent, die in 2021 vertrok en werd vervangen door Denise Dest. Zijn afscheid kwam destijds als een verrassing, vooral omdat hij dacht na een theatertour met Jim Bakkum te kunnen terugkeren. Dat bleek niet het geval.

Met Victor’s vertrek verliest First Dates opnieuw een vertrouwd gezicht. De grote vraag is: kan zijn opvolger dezelfde charme en gastvrijheid brengen?