Welkom in Dubai: een stad van contrast
Dubai, een stad waar futuristische wolkenkrabbers traditionele kruidenmarkten ontmoeten, en waar je luxe kunt ervaren zonder je bankrekening te plunderen. Gelegen aan de zuidelijke kust van de Perzische Golf, is Dubai een van de zeven emiraten die samen de Verenigde Arabische Emiraten vormen. De stad staat bekend om haar ultramoderne architectuur, bruisend nachtleven en talloze winkelmogelijkheden. Naast de iconische Burj Khalifa en kunstmatige eilanden zoals The Palm Jumeirah, biedt Dubai een rijke culturele geschiedenis en een diversiteit aan activiteiten en ervaringen die je niet mag missen. Van gouden souks tot de serene woestijn, Dubai heeft voor ieder wat wils.
Onze reis had als doel het beste van Dubai te ontdekken zonder veel geld uit te geven. Hier is hoe onze reis verliep:
Dag 1: De cultuur en geschiedenis van de stad omarmen
Na onze aankomst in Dubai werden we snel naar Rove Citywalk Hotel gebracht. Dit hotel heeft een modern, funky interieur en ligt super centraal gelegen in de stad: je bent slechts een wandeling of korte taxirit van het iconische Burj Khalifa en de populaire Dubai Mall verwijderd. Het hotel biedt een outdoor zwembad met een prachtig uitzicht op de skyline van Dubai, een 24-uurs fitnessruimte en vlotte room service om ons verblijf comfortabel te maken.
Ontdekking van historisch Dubai
De volgende ochtend werden we opgehaald en naar het Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU) gebracht voor een traditioneel en cultureel ontbijt met de Emirati’s. Tijdens het ontbijt gingen we in gesprek met bewoners van Dubai en leerden we meer over de tradities, gebruiken en geschiedenis van de Verenigde Arabische Emiraten en het oude Dubai.
Onze tour ging verder in de Al Fahidi wijk, op weg naar specifieke markten, de souks. We liepen in kronkelende straatjes door dit oude stadsdeel en kwamen uit op een plein met een prachtig uitzicht op Dubai Creek. Daar stapten we op een abra voor slechts 1 dirham (€0,25) om de kreek over te steken, een hele budgetvriendelijke, maar toch authentieke ervaring. We verkenden de souks, waar we kleurrijke stoffen, specerijen en goud vonden. De geuren van saffraan, kaneel en kardemom vullen hier de lucht, terwijl enthousiaste verkopers je graag vertellen over het gebruik van hun producten. Een tip: neem de tijd om te onderhandelen en je kunt prachtige specerijen zoals saffraan mee naar huis nemen voor een fractie van de prijs.
We genoten van een heerlijke lunch bij Arabian Tea House, gelegen in een schilderachtige binnenplaats. De sfeer was een perfecte mix van traditie, heerlijke gerechten en het historische centrum.
–
Een tour voor de zoete en hartige trek
Onze volgende stop was het gloednieuwe Dubai Museum of Candy, een kleurrijk, interactief avontuur vol zoetigheid. Het Museum of Candy is een heerlijk plek om je innerlijke kind vrij te laten terwijl je jouw kennis over snoep vergroot én de meest lekkere en gekke smaken kan proberen. Wist je bijvoorbeeld dat de grootste gummi bear ter wereld zich ín het Dubai Museum of Candy bevindt? Zorg er zeker voor dat je je camera bij je hebt, want het museum is één grote Instagram-set!
Later gingen we op een Middle Eastern street food tour met Frying Pan Adventures, geleid door enthousiaste zussen die het ene na het andere leuke feitje op je afvuurden. Dit maakte de tocht door de buurt die we gingen verkennen niet alleen ongelooflijk lekker, maar ook ontzettend leerzaam. Onze honger voor kennis werd gestild en onze buiken goed gevuld, want we proefden véél traditionele gerechten, zoals falafel, hummus en knafeh – een echte aanrader!
–
Dag 2: Zon, zand en sterren
We brachten onze ochtend ontspannen door op Kite Beach, een van Dubai’s gratis openbare stranden. Hier breng je gewoon een handdoek mee om te genieten van de zon en zee en hoef je geen duur privé/hotel strand te boeken – wat voor veel andere stranden in Dubai wel het geval is. Voor toch een beetje extra comfort bezochten we Sole Mio Beach Club, waar we voor de hele dag van een strandbedje gebruik konden maken voor slechts €30. Vanaf het strand heb je op rechts uitzicht op de skyline van de stad en op links op de iconische Burj Al Arab.
Voor een snelle en smakelijke hap is SALT op Kite Beach een must. De burgers zijn heerlijk, en de beach vibe is perfect voor een goede lunch.
–
Na een korte pauze gingen we naar het Dubai Desert Conservation Reserve onder begeleiding van Sand Sherpa. Zij organiseren kampeer ervaringen in de woestijn van Dubai, wat een welkom rustmoment was van alle beleving in de stad. Sand Sherpa zet zich in voor duurzaamheid en het behoud van het reservaat, onder andere door de autobanden van kampeerders gedeeltelijk leeg te laten lopen om de impact op de natuur te minimaliseren. De avond omvatte een safaririt, een bush diner, een speurtocht naar schorpioenen en een wandeling onder de sterren. Zo sloten we onze tweede reisdag af, klaar voor de avonturen die Dubai nog meer te bieden heeft.
Binnenkort lees je het tweede deel van ons reisverslag. Benieuwd geworden naar een van de locaties of activiteiten? Check www.visitdubai.com