Altijd online, tien groepsapps tegelijk, en toch soms het gevoel dat niemand je écht ziet? Je bent niet de enige. UNICEF lanceert vandaag Turn Down the Noise, een campagne over mentale gezondheid en echte verbinding. En die is niet óver jongeren gemaakt, maar dóór jongeren.

Teenmag ging er meteen mee de straat op. Want hoe gaat het eigenlijk écht met ons hoofd?

Altijd verbonden, toch eenzaam

Gen Z is de meest verbonden generatie ooit. Maar liefst 82 procent van de 15- tot 24-jarigen is online, tegen 72 procent van de rest van de wereld. Tegelijk voelt ongeveer 1 op de 5 jongeren tussen 13 en 29 jaar zich eenzaam. Dat is meer dan in welke andere leeftijdsgroep dan ook.

Raar? Niet echt. Jongeren die meedachten over de campagne omschreven het zo: we hebben constant contact, maar weinig echte gesprekken. Veel berichtjes, weinig diepgang.

Wat is inner noise?

Je weet best dat het goed voor je is om iemand op te zoeken. En je wíl het ook. Maar dan, precies op het moment dat je dat berichtje wil sturen, hoor je het:

“Niet als eerste appen. Niet te gretig. Niet cringe. Vraag geen hulp.”

Klinkt herkenbaar? UNICEF noemt dat inner noise: de ruis in je hoofd die je tegenhoudt om iemand op te zoeken. Angst om afgewezen te worden, het ongemak van de eerste stap, het idee dat iedereen het al lang voor elkaar heeft.

Die ruis komt overal vandaan. Van je feed en het algoritme, maar net zo goed van groepsapps, vrienden, familie, school en alles wat ‘normaal’ lijkt. Social media verzint het niet, maar zet het volume wel een stuk harder.

Belangrijk: niet elke gedachte is ruis. Sommige gedachten beschermen je juist. En je hoeft die stem ook niet uit te zetten, dat lukt toch niemand. Het gaat erom dat je hem opmerkt, even checkt, en zachter zet.

De film: ze waren er nooit echt

Het hart van de campagne is een korte film die volledig is geschreven, geregisseerd en gespeeld door Gen Z. Daarin lopen drie personages met jongeren mee door hun dag. Een gymbro die zegt dat je nooit kwetsbaar mag zijn. Een lifestyle-influencer die vindt dat je het vooral luchtig moet houden. En een datingexpert die van elk berichtje een machtsspel maakt.

In het begin voelen ze als vrienden. Tot de twist: ze waren er nooit echt. Ze zijn opgebouwd uit alle content en meningen die de hoofdpersonen hebben opgepikt. En aan het eind? Dan doen ze het tóch: iemand opzoeken.

De hele film kijk je op TurnDownTheNoise.global en bij @unicefnederland.

Wij vroegen het op straat

Ben je eigenlijk bezig met je mentale gezondheid? Heb je weleens een kritische stem in je hoofd, en wat doe je daarmee? En wanneer had je voor het laatst een échte goede knuffel? Dit zeiden ze:

5 kleine manieren om de ruis zachter te zetten

De campagne laat het niet bij praten. Op TurnDownTheNoise.global staan tools die jongeren zelf mee hebben bedacht. Een paar om vandaag al te proberen:

1. Doe de challenge van vandaag. Elke dag staat er een kleine opdracht klaar. Klein beginnen werkt.
2. Stuur iemand het nummer dat je nu op repeat hebt. Makkelijker openingszin bestaat niet. En je bent niet de enige die muziek opzet als het even te veel wordt: driekwart van Gen Z doet dat.
3. Vraag hoe het écht gaat. Geen idee hoe je zo’n gesprek begint? Daar zijn gesprekskaarten voor, ook voor als je gewoon even wil checken hoe het met iemand gaat.
4. Betrap de ruis. Hoor je weer ‘laat maar, te cringe’? Vraag jezelf af: is dit wat ik vind, of wat ik denk dat anderen ervan vinden?
5. Neem een minuut. Op de site staan korte reset-oefeningen, gebaseerd op materiaal van UNICEF, voor als het in je hoofd even te druk wordt.

En gaat het niet meteen zoals je hoopte? Dat geeft niet. Die eerste stap zetten is al de winst.

Praten is nog steeds lastig

Uit onderzoek van UNICEF onder ruim 5.600 jongeren blijkt dat 40 procent nog steeds een taboe voelt om over mentale gezondheid te praten, op school of op het werk. Slechts de helft weet waar je terecht kunt als je hulp zoekt. Maar er is ook goed nieuws: 60 procent blijft hoopvol en wil meebouwen aan een betere toekomst.

Zaterdag is het World Mental Health Day

Op zaterdag 10 oktober is het World Mental Health Day. In Amsterdam kun je die dag meedoen aan een community run en wellness morning, en er is een telefoonvrije meet-up met The Offline Club. Alle info vind je op TurnDownTheNoise.global.

Wie ga jij vandaag een berichtje sturen?

Beeld: UNICEF / Global Youth Mental Health Coalition