Groot nieuws voor Disney-fans wereldwijd: Walt Disney heeft aangekondigd dat het bedrijf een volledig nieuw pretpark gaat bouwen in Abu Dhabi. Het wordt de eerste Disney-locatie in het Midden-Oosten en de eerste nieuwe locatie sinds de opening van Shanghai Disney Resort in 2016.

Het park komt op Yas Island, het toeristische hart van Abu Dhabi, waar ook bekende parken zoals Ferrari World, Warner Bros. World en SeaWorld liggen. De locatie ligt op slechts twintig minuten van het stadscentrum van Abu Dhabi en ongeveer vijftig minuten van Dubai. Door de strategische ligging in de Verenigde Arabische Emiraten, binnen vier uur vliegen van een derde van de wereldbevolking, ziet Disney deze locatie als de ideale toegangspoort tot een enorm toeristisch publiek.

Robert Iger, CEO van The Walt Disney Company, noemt het project “een spannend moment” voor het bedrijf. Hij belooft dat het nieuwe park zowel “authentiek Disney als typisch Emirati” wordt. Wat dat precies betekent? Dat blijft nog even mysterieus, want over de specifieke attracties is nog niets bekend.

Volgens Josh D’Amaro, het hoofd van de divisie die de Disney-parken beheert, wordt dit het meest geavanceerde park ooit. De financiering komt van de lokale ontwikkelaar Miral Group, bekend van eerdere topattracties in de regio. Het ontwerp zal ongeveer twee jaar in beslag nemen, gevolgd door een bouwperiode van vijf tot zes jaar.

Met dit nieuwe project breidt Disney zijn parkimperium uit naar zeven landen. Tot nu toe zijn er al parken in de VS (Californië en Florida), Frankrijk, Japan, Hongkong en China. Het allereerste park opende in 1955 in Anaheim, Californië.

Wat er precies te beleven valt in Disneyland Abu Dhabi, is dus nog geheim, maar dat het een spektakel wordt, is zeker. Verwacht magische werelden, geavanceerde technologie en een combinatie van Disney-magie met Arabische flair.