Gert Verhulst (56), de man achter Studio 100 en oprichter van K3, is er helemaal klaar mee dat de meidengroep jarenlang werd neergezet als “derderangs kindermuziek”. In een interview met Weekend spreekt hij zich fel uit over de manier waarop K3 in het verleden werd behandeld. “Ze lachten om K3, maar wie lacht er nu nog, als je 500.000 tickets verkoopt in een paar uur tijd?”, stelt hij scherp.

Met de razendsnelle uitverkoop van de K3-reünieconcerten is het bewijs volgens Verhulst geleverd: K3 is springlevend én razend populair. De originele bezetting – Karen Damen, Kristel Verbeke en Kathleen Aerts – kondigde onlangs een reeks reünieshows aan in zowel België als Nederland. De kaartverkoop liep zo hard dat er meteen extra shows werden toegevoegd.

Gert Verhulst, die ook onlangs het 25-jarig jubileum van Plopsaland vierde, blikt met een brede glimlach terug op zijn beslissing om destijds vol in te zetten op het concept van K3. “Ik werd uitgelachen. Ze vonden het goedkope kindermuziek. Maar we zijn 27 jaar verder, K3 is een begrip en de originele meiden vullen moeiteloos zalen met tienduizenden fans.”

Voor Verhulst voelt het succes als een persoonlijke overwinning. “Het bewijst hoe groot K3 vroeger is geweest, en nog steeds is. Ondanks het feit dat er toen op werd neergekeken,” aldus de Belgische mediamagnaat. Hij noemt de reünieconcerten zelfs “de kroon op zijn werk”, al hoopt hij dat er nog veel kronen volgen. “Ik ben nog lang niet klaar,” voegt hij eraan toe.

De populariteit van K3 is daarmee opnieuw bevestigd. Wat ooit werd gezien als ‘simpel’ of ‘kinderachtig’ entertainment, is uitgegroeid tot een cultureel fenomeen. Of je nu opgroeide met Oya Lélé of Tele-Romeo, de kans is groot dat K3 een blijvende plek in je jeugd heeft.

En voor iedereen die destijds nog lachte om het concept? Gert sluit af met een knipoog: “Wie lacht er nu nog?”