Vrijdagavond werd de Johan Cruijff ArenA gevuld met glitter, zang en vooral emotie. Tijdens het eerste concert van De Toppers zorgde Emma Heesters (29) voor een van de meest indrukwekkende momenten van de avond. Ze zong I Will Survive, het iconische nummer dat symbool staat voor kracht en doorzettingsvermogen — precies wat zij het afgelopen jaar heeft laten zien.

Emma kreeg in 2023 de diagnose baarmoederhalskanker en stond nu, een jaar later, loepzuiver en vol zelfvertrouwen op een van de grootste podia van Nederland. De zaal viel stil toen ze begon te zingen. De Toppers zelf noemden het optreden op Instagram “een bijzonder moment dat de ArenA ademloos achterliet”.

Het optreden van Emma paste perfect bij het emotionele karakter van de avond. Eerder op de avond stonden René Froger, Jeroen van der Boom, Jan Smit en Gerard Joling stil bij het verdrietige nieuws over Freek Rikkerink van het populaire duo Suzan & Freek. Freek maakte onlangs bekend ongeneeslijk ziek te zijn, iets wat ook bij veel fans hard binnenkwam.

Emma’s krachtige performance was voor veel mensen hét hoogtepunt van de avond. Op social media stroomden de reacties binnen: “kippenvelmoment”, “ontroerend mooi” en “een ware powervrouw”.

De Toppers weten elk jaar te verrassen, maar dit optreden van Emma Heesters zal nog lang in het geheugen van fans blijven hangen.